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La fotogrametría y el LiDAR son dos tecnologías punteras para la cartografía, el modelado y el análisis espacial en 3D. Aunque ambas tienen sus puntos fuertes, son adecuadas para aplicaciones diferentes. En este artículo, comparamos la fotogrametría con el escaneado láser y explicamos cuándo utilizar Agisoft Metashape es la mejor opción.
¿Qué es la fotogrametría?
La fotogrametría es la ciencia de extraer información 3D de imágenes 2D. En herramientas como Metashape, utiliza múltiples fotos superpuestas para generar densas nubes de puntos, ortofotos y modelos 3D texturizados. Se basa en gran medida en la textura visual y la calidad de la imagen.
¿Qué es el LiDAR?
LiDAR (Light Detection and Ranging) utiliza impulsos láser para medir distancias y generar nubes de puntos con coordenadas XYZ precisas. Los sensores LiDAR pueden ser aerotransportados, montados en vehículos o manuales. A diferencia de la fotogrametría, no depende de la iluminación ni de la textura, por lo que es ideal para entornos boscosos o con poca luz.
Comparación: Fotogrametría vs LiDAR
| Función | Fotogrametría (Metashape) | LiDAR |
|---|---|---|
| Coste | Baja (utiliza cámaras/drones) | Alta (equipo especializado) |
| Detalle visual | Alta resolución, fototexturizado | Sólo nube de puntos (sin imágenes) |
| Penetración de la vegetación | No | Sí |
| Dependencia de la luz | Sí | No |
| Precisión | 2-5 cm con RTK/GCP | 1-3 cm de forma nativa |
| Coste del software | Baja (licencia Metashape) | Alto (herramientas de procesamiento LiDAR) |
Cuándo utilizar Metashape en lugar de LiDAR
- Limitaciones presupuestarias: Las cámaras y los drones son mucho más baratos que el hardware LiDAR.
- Inspección visual: Necesidad de modelos fotorrealistas (por ejemplo, arquitectura, patrimonio cultural).
- Cartografía urbana: Los edificios y las superficies planas son ideales para la reconstrucción basada en fotografías.
- Sitios pequeños: Procesar menos imágenes es manejable sin una informática de gama alta.
- Integración multiespectral: Metashape admite bandas personalizadas e imágenes más allá del RGB.
Cuándo el LiDAR puede ser la mejor opción
- Zonas boscosas: El LiDAR puede penetrar en la vegetación y cartografiar el suelo bajo los árboles.
- Cartografía nocturna: El LiDAR funciona independientemente de la luz ambiental.
- Inspección de infraestructuras: Escaneado preciso de líneas eléctricas, tuberías o vías férreas.
- Encuestas a gran escala: Adquisición más rápida en zonas extensas con menos lagunas de datos.
Flujos de trabajo híbridos: Utilización de LiDAR y Fotogrametría
Algunos proyectos se benefician de la combinación de ambos métodos. Por ejemplo, LiDAR puede utilizarse para adquirir una elevación precisa del terreno, mientras que Metashape proporciona texturas de alta resolución para la visualización de la superficie. Puedes fusionar datos LiDAR con mallas fotogramétricas utilizando Metashape Pro o herramientas externas como CloudCompare o Blender.
Caso práctico: Cartografía de un edificio histórico
Un equipo de arquitectos utilizó un DJI Mavic 3 Enterprise con RTK para documentar una iglesia histórica. La misión produjo más de 400 imágenes superpuestas, procesadas en Agisoft Metashape para crear un modelo 3D texturizado ultrarrealista. El mismo equipo utilizó también LiDAR terrestre para escanear elementos interiores. La combinación garantizó tanto la riqueza visual como la precisión estructural.
Análisis de costes
Elegir la fotogrametría en lugar del LiDAR puede reducir los costes drásticamente:
- Drone + Licencia Metashape: entre 2.000 y 5.000 dólares en total
- Sensor LiDAR + Software: $15.000-$100.000+
Esto hace que Metashape sea ideal para startups, universidades y pequeñas empresas.
Conclusión
Tanto la fotogrametría como el LiDAR son herramientas esenciales en la cartografía 3D moderna. Sin embargo, si tu objetivo es el modelado visual, el funcionamiento a bajo coste o la cartografía a pequeña o mediana escala, Agisoft Metashape es una elección inteligente. Su combinación de asequibilidad, precisión y flexibilidad lo convierte en la solución preferida de miles de profesionales de todo el mundo. Considera las necesidades de tu proyecto, el entorno y los resultados antes de elegir la tecnología adecuada.
